침식증(Erosion)은 세균과 무관하게 산(酸)에 의해 치아 표면이 화학적으로 녹아 닳는 현상을 말합니다. 탄산음료, 과일주스, 식초 등 산성 음식·음료의 잦은 섭취, 위산이 역류하는 질환, 잦은 구토 등이 원인이 될 수 있습니다. 충치와 달리 세균이 아닌 산이 직접 치아를 녹이며, 표면이 매끈하게 패이거나 얇아지고 시린 증상이 동반되기도 합니다.
원인
침식증은 외부에서 들어오는 산(탄산음료, 과일·주스, 식초, 일부 스포츠음료 등)과 몸 안에서 올라오는 산(위산 역류, 잦은 구토 등)에 의해 발생합니다. 산성 환경에 자주, 오래 노출될수록 법랑질이 녹아 얇아집니다. 산 섭취 직후 바로 세게 칫솔질을 하면 약해진 표면이 더 쉽게 닳을 수 있습니다.
증상과 진단
침식이 진행되면 치아 표면이 매끈하게 패이거나 광택을 잃고, 얇아져 시린 증상이 나타날 수 있습니다. 앞니 안쪽이나 씹는 면이 둥글게 닳거나, 충전물 주변보다 치아가 더 낮아지는 양상이 보이기도 합니다. 원인 파악을 위해 식습관, 위장 증상 등을 함께 평가하며 다른 마모 원인과 구분합니다.
관리와 예방
예방의 핵심은 산 노출을 줄이는 것입니다. 산성 음료를 자주 마시지 않고, 마실 때는 빨대를 사용하거나 빠르게 마시고 물로 헹구며, 산 섭취 직후 바로 세게 닦기보다 시간을 두는 것이 좋습니다. 위산 역류가 의심되면 관련 진료가 필요합니다. 이미 닳은 부위는 시린 증상 관리나 수복으로 보호하며 정기 점검이 권장됩니다.
자주 묻는 질문
침식증과 충치는 어떻게 다른가요?
충치는 세균이 만든 산이 원인이지만, 침식증은 음식·음료나 위산 등 세균과 무관한 산이 치아를 직접 녹이는 현상입니다. 표면이 매끈하게 패이는 양상이 특징적입니다.
탄산음료를 마시면 침식증이 생기나요?
산성 음료를 자주, 오래 접촉하면 침식 위험이 높아집니다. 빨대 사용, 빠르게 마시기, 마신 뒤 물로 헹구기 등이 도움이 되며, 직후 바로 세게 칫솔질하는 것은 피하는 것이 좋습니다.