구호흡은 코가 아닌 입으로 숨을 쉬는 습관으로, 단순한 버릇처럼 보이지만 치아 배열과 얼굴 성장, 구강 건강에 영향을 줄 수 있는 중요한 문제입니다. 특히 성장기 어린이에서 만성적인 구호흡은 위턱이 좁아지고 앞니가 돌출되며 개방교합이나 부정교합을 유발할 수 있습니다. 또한 입안이 건조해져 충치와 잇몸병, 구취 위험이 높아지므로 원인을 찾아 코호흡으로 전환하도록 돕는 것이 중요합니다.
원인
구호흡은 비염·축농증·편도 비대 등으로 코로 숨쉬기 어려운 경우, 습관적으로 입을 벌리고 있는 경우 등에서 나타납니다. 코 막힘이 원인이면 이비인후과적 평가와 치료가 함께 필요할 수 있으며, 습관성인 경우 의식적인 개선과 장치의 도움이 필요합니다.
치아와 얼굴에 미치는 영향
성장기 만성 구호흡은 위턱이 좁아지고 앞니가 앞으로 기울며 개방교합 등 부정교합을 유발할 수 있습니다. 입을 자주 벌리고 있어 얼굴이 길어 보이는 성장 양상으로 이어지기도 합니다. 입안 건조로 충치·잇몸병·구취 위험도 높아집니다.
관리와 치료
코 막힘이 원인이면 이비인후과 치료를 병행하고, 습관성이면 코호흡으로 전환하도록 의식적인 노력과 함께 필요 시 장치를 활용합니다. 성장기에는 좁아진 위턱을 확장하는 등 교정 치료를 병행하기도 합니다. 조기에 개입할수록 성장에 미치는 영향을 줄일 수 있습니다.
자주 묻는 질문
입으로 숨 쉬는 게 정말 문제가 되나요?
특히 성장기에는 위턱이 좁아지고 부정교합이 생기며 입안 건조로 충치·잇몸병 위험이 높아질 수 있어 개선이 권장됩니다.
구호흡은 어떻게 고치나요?
코 막힘이 원인이면 이비인후과 치료를, 습관성이면 코호흡 전환 노력과 장치를 활용합니다. 성장기에는 교정을 병행하기도 합니다.